拔水劑是一種蠟乳液，固體含量一般為：48%～51%，它的大特點是在使用時可用30 倍左右的水稀釋，然后涂布于正在成型的瓦楞紙板面上，經過150℃左右的溫度干燥，紙表面纖維由于醋的包裹，而具有低表面張力，形成對水不浸潤的面層。當遇水時，水在這個紙板上不浸潤，形成水滴滾落，從而達到防水的作用。但是，蠟對紙纖維的附著力并不好，特別是當拔水劑被稀釋了30 倍以后，其固含量只有1.5～，紙表面纖維只有很薄一層被蠟包裹。另外由于蠟乳液中蠟的粒徑一般都比通常的高分子乳液粒徑大，要往紙纖維深處滲透也難，同時拔水劑一般對明礬一類化學品敏感，在紙表面往往很快破乳而沉淀下米，因此拔水劑中的蠟粒子絕大部分只在紙面上很薄的一層存在。在有外摩擦力的作用下，蠟容易被摩擦掉，露出無蠟包裹的纖維，防水效果大大降低。為了增強蠟對紙纖維的附著力，在拔水劑中往往有松香衍生物或羧化高分子乳液，它們既對紙纖維有很好的粘附力，與蠟又有較好的相溶性。這樣，它們的加入可促進蠟在紙纖維上的附著性，同時如果對蠟進行改性，如將其氧化、基化，也有類似作用，都可以使蠟對紙纖維的附著力增加。但是必須指出的是，就是增加了這些措施，拔水劑在這樣的濃度下所形成的仍不是一個防水膜層，因此在遇到摩擦，如紙箱在搬運、堆碼過程中遇摩擦，往往會使這一防水表面失去作用。這就是為什么把涂布拔水劑的這類紙箱定為暫時性防水紙箱。